BBS的英文全称是Bulletin Board System,翻译为中文就是“子公告板”。
BBS在国内一般称作网络论坛,早期的BBS与一般街头和校园内的公告板性质相同,只不过是通过电脑来传播或获得消息而已。
BBS系统最初是为了给计算机爱好者提供一个互相交流的地方。70年代后期,计算 bbs机用户数目很少且用户之间相距很远。因此,BBS系统(当时全世界一共不到一百个站点)提供了一个简单方便的交流方式,用户通过 BBS可以交换软件和信息。到了今天,BBS的用户已经扩展到各行各业,除原先的计算机爱好者们外,商用BBS操作者、环境组织、宗教组织及其它利益团体也加入了这个行列。只要浏览一下世界各地的BBS系统,你就会发现它几乎就象地方电视台一样,花样非常多。
1978年2月16日,芝加哥两位计算机专家Ward Christiansen和Randy Seuss开发出第一个计算机BBS系统:CBBS(Computerized Bulletin Board System )。该系统经过后来的一系列演变,成为现在的BBS.