改写地球的历史

１９６８年８月１１日，美国科学考察船“格洛玛·挑战者”开始了它的处女航。经过１５年的航行，“挑战者”号不仅验证了大陆漂移说、板块构造说，而且还有许多新的重大发现。

“挑战者”号上的科学家们从赤道处钻取玄武岩心进行分析，岩心的剩余磁性表明：其最初的位置是南纬４０度，距离现在的位置为４５００千米。从而验证了历史上印度板块曾大规模北移，直至与亚洲板块相撞而形成喜马拉雅山的假说。

“挑战者”号还有一些令人惊异的新发现：大洋板块向另一板块下俯冲时，平铺其上的沉积层因密度小无法随其俯冲而堆积于俯冲沟内，建造起一种混乱的沉积结构。地中海曾在很长一段时间内多次变为一个炎热的、没有生命、没有水的坑穴，坑底位于海面之下３.２千米。大约５５０万年前，坑穴的西面又出现一条裂缝，大西洋的海水便轰鸣而入，使这个坑穴再次灌满水。当时火山无论是分布范围还是喷发的猛烈程度，都远远超过今天。在日本东部，由火山灰形成的伸入太平洋达２４００千米的楔形熔岩地块，是经过５０００万年形成的。夏威夷群岛和皇帝海岭，是由夏威夷岛下的火山地带造成的。在过去的７０００万年里，海底先向北、然后向西移动，把夏威夷移到目前的位置上。它最终还将向西移动，岛下的火山也将熄灭，在它现在位置上，将出现一座新的岛屿等等。

除此之外，“挑战者”号通过广泛的考察，证实了埋藏在大洋底下的矿产资源远比陆地下的丰富得多。在墨西哥湾、南极罗斯海区都发现了储量可观的油气；在红海底和地中海底发现了含金、银、铜、铝、锌的多金属软泥。

在海底钻取岩心的过程中，科学家们将钻头钻入海底后就一根接一根地放下钢管，再将这些钢管连同挖取的岩心一起拉上来。将其截开后纵向剖开，一半送往美国研究，一半在船上进行分析、检测。世界各国被钻探的结果所吸引，并且有越来越多的科学家参加了“挑战者”号的工作。